Đến tháng 3/2020, tỉnh Thanh Hóa có 610 hồ chứa, trong đó có 321 hồ, chủ yếu ở khu vực miền núi, trung du có mực nước thấp hơn thiết kế từ 1-5m. Có 15 hồ chứa không được tích nước, 116 hồ chỉ tích một phần nước. Thậm chí, đến ngày 6-3-2020 đã có 31 hồ chứa nước có mực nước dưới mực nước chết. Theo dự báo của Chi cục Thủy lợi: Vụ chiêm xuân năm 2020, vùng tưới bằng hồ, đập, công trình thủy lợi nhỏ ở khu vực miền núi và trung du của tỉnh vào thời điểm nắng nóng có khoảng 4.000 ha đến hơn 5.500 ha khả năng xảy ra thiếu nước, khô hạn.
Để ứng phó với nguy cơ khô hạn, các công ty khai thác công trình thủy lợi trên địa bàn tỉnh đã phối hợp với các địa phương rà soát, kiểm tra tình hình nguồn nước tại các hồ để có kế hoạch chuyển đổi diện tích trồng lúa sang trồng cây màu ít sử dụng nước; thực hiện triệt để biện pháp tưới tiết kiệm nước, tưới luân phiên trên tất cả các hệ thống, điều tiết nguồn nước hợp lý, ưu tiên dành nước cho vùng cuối kênh, vùng cao khó tưới; thường xuyên theo dõi, phát hiện hư hỏng để sửa chữa kịp thời, chống rò rỉ mất nước ở các cống lấy nước hồ chứa. Các nhà máy thủy điện trên địa bàn như: Cửa Đạt, Dốc Cáy... vận hành phát điện ưu tiên nguồn nước phục vụ sản xuất và dân sinh.