Xã Phượng Nghi, huyện Như Thanh có tổng diện tích đất tự nhiên đạt hơn 3.600 ha. Trong đó, đất lâm nghiệp chiếm tới 79,6% diện tích. Lâm nghiệp trở thành lĩnh vực chủ lực trong phát triển kinh tế của xã những năm gần đây. 

Thực hiện Kế hoạch 267/KH-UBND ngày 06/12/2021 của UBND tỉnh Thanh Hóa ban hành Kế hoạch xây dựng mô hình điểm về hàng rào xanh, cây bóng mát trong xây dựng nông thôn mới nâng cao, kiểu mẫu trên địa bàn tỉnh Thanh Hóa, giai đoạn 2021-2023; Quyết định số 1980/QĐ-UBND ngày 08/06/2022 của UBND tỉnh Thanh Hóa về việc phê duyệt dự toán kinh phí và kế hoạch lựa chọn nhà thầu thực hiện nhiệm vụ: Xây dựng mô hình điểm về hàng rào xanh, cây bóng mát trong xây dựng nông thôn mới nâng cao, kiểu mẫu trên địa bàn tỉnh Thanh Hóa, năm 2022. 

Hiện nay, Khu Bảo tồn thiên nhiên (BTTN) Xuân Liên được giao quản lý 24.728,6 ha diện tích rừng. Trong đó, rừng đặc dụng 23.816,23 ha, rừng sản xuất 912,37 ha. Diện tích cung ứng dịch vụ môi trường rừng (DVMTR) khoảng 24.200 ha thuộc lưu vực của các Nhà máy thủy điện Cửa Đạt, Dốc Cáy, Xuân Minh, Bái Thượng. Khu BTTN Xuân Liên đã triển khai công tác giao khoán bảo vệ rừng theo chương trình chi trả DVMTR cho các cá nhân, cộng đồng dân cư trên địa bàn 5 xã vùng đệm của khu bảo tồn. Để triển khai chính sách, Khu BTTN Xuân Liên đã xây dựng hồ sơ thuyết minh, bản cam kết bảo vệ rừng với các cá nhân, cộng đồng dân cư nhận khoán bảo vệ rừng, đồng thời, ký hợp đồng giao khoán để thực hiện công tác bảo vệ rừng.